Pour la troisième fois de sa carrière, Bruno Armirail a été sacré champion de France du contre-la-montre ce jeudi, confirmant sa suprématie nationale dans l’exercice solitaire. Le coureur de Décathlon AG2R La Mondiale a devancé Kevin Vauquelin (Arkéa-B&B Hôtels) de 21 secondes et le jeune prodige Paul Seixas (18 ans) de 44 secondes, au terme d’une bataille rythmée sur les routes exigeantes du Chrono des Nations.
Une maîtrise de bout en bout
Dès les premiers intermédiaires, Armirail a affiché son état de forme, devançant légèrement Paul Seixas, champion du monde U18 du chrono, qui avait allumé les premiers feux verts en compagnie de Rémi Cavagna. Kevin Vauquelin, récent deuxième du Tour de Suisse, était également bien placé malgré une chute en début de parcours causée par une plaque d’égout, roulant avec un cuissard déchiré mais sans baisser pavillon.
Armirail a rapidement pris le contrôle en creusant un écart de 9 secondes sur Seixas et en maintenant Cavagna à distance. Si Seixas a continué à impressionner pour sa première participation chez les élites, il a progressivement concédé du temps face à l’expérience et la puissance d’Armirail, tout en repoussant Cavagna dans ses retranchements.
Vauquelin en rival, Seixas en révélation
Le duel entre Armirail et Vauquelin a animé la fin de course. Après avoir perdu cinq secondes sur un tronçon, Armirail a repris dix secondes à Vauquelin au quatrième intermédiaire, scellant pratiquement sa victoire grâce à une gestion parfaite de son effort et de sa régularité dans les parties les plus roulantes.
En parallèle, Paul Seixas, en pleine ascension, a réalisé un chrono impressionnant, prenant provisoirement la tête sur la ligne avec un temps de référence de 33'00", avant de céder sous les coups de pédale des deux leaders. Son podium à seulement 18 ans confirme son immense potentiel et laisse présager un avenir radieux pour ce pur spécialiste du chrono.
Cavagna éjecté du podium
Rémi Cavagna, longtemps en embuscade, a finalement craqué dans le final en perdant près de 20 secondes dans les derniers kilomètres, le privant d’un podium qu’il avait occupé une grande partie de la course. Ewen Costiou, un temps dans la bataille, a également dû s’incliner face à la montée en puissance de Seixas et la régularité des leaders.
Un troisième sacre qui assoit sa domination
Avec cette troisième victoire nationale, Armirail confirme sa position de référence française sur l’exercice du contre-la-montre. Son expérience et sa capacité à gérer la pression sur un parcours exigeant ont une fois de plus parlé, dans un contexte où la relève pousse fort derrière lui.
Cette victoire arrive à point nommé pour le coureur de 30 ans, qui pourra désormais se projeter sur le Tour de France avec confiance, où il pourrait jouer un rôle précieux dans les chronos collectifs et individuels pour son équipe.
Bruno Armirail, avec son troisième maillot tricolore, continue de marquer de son empreinte l’histoire récente du chrono français, tandis que Seixas et Vauquelin confirment que la relève est déjà prête à prendre le flambeau dans les années à venir.
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