Le champion en titre n’a pas dit son dernier mot. Dos au mur, les Denver Nuggets ont répondu présent jeudi soir en s’imposant 119 à 107 face à Oklahoma City dans ce match 6 du deuxième tour des play-offs. Un succès capital qui leur permet de pousser la série jusqu’à un match 7 décisif, qui se jouera dimanche sur le parquet du Thunder.
Une prestation collective solide
Malgré un passage à vide dans le deuxième quart-temps, les Nuggets ont su hausser le ton au moment crucial, notamment dans le 4e quart-temps, où ils ont repris le contrôle du match. Nikola Jokic, fidèle à lui-même, termine la rencontre avec 29 points, 14 rebonds et 8 passes, proche d’un triple-double.
Mais la belle surprise de la soirée est venue du banc : Julian Strawther, 23 ans, a apporté une contribution inattendue avec 15 points, dont trois tirs à trois points décisifs. Son impact dans le "run" de 10-0 en seconde mi-temps a été déterminant.
Murray et Braun au rendez-vous
Aux côtés de Jokic, Jamal Murray (25 pts) et Christian Braun (23 pts) ont eux aussi répondu présent, redonnant de la confiance à un effectif en manque de repères sur les deux matchs précédents. L'agressivité retrouvée, en attaque comme en défense, a permis à Denver de contenir le retour d’un OKC pourtant redoutable cette saison.
Une équipe qui connaît ces moments
Pour David Adelman, entraîneur intérimaire de Denver, l’expérience du groupe a joué un rôle clé : "Ces défaites ont été difficiles, mais chaque match a sa propre histoire. J’ai des gars dans ce vestiaire qui ont déjà vécu des matchs 7", a-t-il déclaré. En effet, les Nuggets ont déjà disputé un match 7 au tour précédent face aux Clippers, et ils savent ce que ce type de rendez-vous exige.
Cap sur Oklahoma City pour le verdict final
Le match 7 aura lieu dimanche à Oklahoma City, et déterminera l’équipe qualifiée pour la finale de conférence à l’Ouest. Le Thunder, emmené par un Shai Gilgeous-Alexander en grande forme (32 points lors du Game 6), aura l’avantage du terrain. Mais Denver, avec son vécu, sa profondeur et un Jokic toujours aussi impactant, peut croire en l’exploit.
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