Un an après sa descente, le FC Metz retrouve l’élite du football français au terme d’un barrage retour spectaculaire face au Stade de Reims. Longtemps dominés, menés au score et totalement inoffensifs pendant plus d’une heure, les Grenats ont trouvé les ressources mentales et techniques pour inverser la tendance en prolongation. Le meneur de jeu Gauthier Hein s’est mué en héros, offrant une passe décisive avant de marquer un but somptueux. Score final : 3-1 après prolongation (4-2 sur l’ensemble des deux matchs). Metz retrouve la Ligue 1, Reims est relégué.
Une première mi-temps rythmée mais fermée
Reims, qui avait obtenu un match nul 1-1 à l’aller à Saint-Symphorien, abordait ce barrage retour dans une position favorable. Revanchards après leur défaite sans saveur en finale de la Coupe de France (0-3), les Champenois ont attaqué fort, portés par un public bouillant et par la présence de Yannick Noah, venu jouer les motivateurs durant la semaine.
Dès les premières minutes, les Rémois imposent un pressing haut et montrent de l’envie. Gbane (5e), Diakité (6e) et Nakamura (7e) s’essayent, sans succès. Malgré l’intensité, les occasions franches restent rares. Metz, totalement étouffé, ne parvient même pas à tirer durant toute la première période. Reims, de son côté, manque de justesse dans le dernier geste. Le gardien messin Pape Sy repousse un centre dangereux de Buta à la 36e minute. La pause est sifflée sur un score nul et vierge, dans un match où l’enjeu a visiblement pris le pas sur le jeu.
Reims ouvre logiquement le score, Metz égalise contre le cours du jeu
Au retour des vestiaires, Reims poursuit sa domination. À la 57e minute, Ange Tia est parfaitement décalé sur la gauche, et parvient à tromper Sy dans un angle fermé. Kouao réclame un hors-jeu, mais la VAR valide le but. Le Stade de Reims semble alors tenir sa montée.
Les Messins, jusqu’alors muets, sont proches de céder à nouveau. Siebatcheu réalise un bon travail de remise pour Diakhon (75e), mais ce dernier envoie sa frappe dans les tribunes. Metz n’a toujours pas tenté le moindre tir.
Et pourtant, c’est à la 78e minute que le capitaine messin Matthieu Udol surgit. Il intercepte un ballon dans la surface adverse, élimine Atangana et frappe du gauche. Sa tentative, légèrement déviée, termine dans la lucarne. Metz revient de nulle part, sur son premier tir du match.
Ce but réveille les Grenats, tandis que Reims doute. Diallo pousse Diouf à un arrêt compliqué en deux temps (89e), et Ito a une occasion en or à la 90e+4, mais Sy sauve à nouveau les siens. Les arrêts de jeu sont intenses, mais aucun but n’est inscrit. La prolongation est inévitable.
Gauthier Hein, détonateur et finisseur
La prolongation débute sur un faux rythme, mais Metz commence à se montrer plus dangereux. À la 95e, Hein offre une talonnade inspirée à Diallo, dont la frappe croisée est détournée par Diouf, mais l’attaquant est signalé hors-jeu. Reims réagit par Ito, qui slalome dans la défense mais ne cadre pas (101e).
Puis tout s’accélère. À la 110e minute, Udol, toujours aussi combatif, récupère un ballon sur le flanc gauche. Il le transmet à Hein qui, entouré de trois Rémois, réalise une talonnade lumineuse pour Alpha Touré. Le latéral contrôle, frappe fort au premier poteau, et donne l’avantage à Metz.
Reims tente de revenir, mais ne parvient pas à se montrer dangereux. Et c’est Gauthier Hein, encore lui, qui met un point final à cette rencontre à la 114e minute. Sur un ballon repoussé par la défense, il le récupère à 40 mètres et tente une frappe lobée du gauche, parfaite, qui trompe Diouf. Un chef-d’œuvre. Metz mène 3-1.
Metz retrouve la Ligue 1, Reims s’effondre
Le coup de sifflet final libère les joueurs messins, qui exultent devant leur parcage plein à craquer. Un an après avoir chuté en barrage, Metz prend sa revanche avec panache. Reims, qui avait toutes les cartes en main à l’heure de jeu, s’effondre dans le money time et dit adieu à la Ligue 1.
Fiche du match
- Stade : Auguste-Delaune, Reims
- Score final : Reims 1 – 3 Metz (après prolongation)
- Score cumulé : Reims 2 – 4 Metz
Buteurs :
- Reims : Ange Tia (57e)
- Metz : Matthieu Udol (78e), Alpha Touré (110e), Gauthier Hein (114e)
- Homme du match : Gauthier Hein (1 but, 1 passe décisive, omniprésent)
Metz est de retour parmi l’élite. Reims, lui, retourne à ses doutes et à la Ligue 2.
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