Mitchell héroïque relance les Cavaliers
Dos au mur après deux défaites à domicile, Cleveland a parfaitement réagi vendredi en s’imposant largement 126-104 chez les Pacers d’Indiana, revenant à 2-1 dans leur demi-finale de conférence à l’Est.
Portés par un Donovan Mitchell exceptionnel (43 points, 9 rebonds, 5 passes, 1 interception), les Cavaliers ont dominé de bout en bout, évitant un scénario catastrophique. Mitchell devient le deuxième joueur de l’histoire de la franchise à enchaîner deux matches à plus de 40 points en play-offs, derrière LeBron James.
« C’est difficile de battre une équipe de 20 points chez elle — on l’a vu lors du dernier match, même chez nous, c’est dur de garder une avance — c’est simplement difficile dans cette ligue », a commenté Mitchell après la rencontre.
Evan Mobley (18 points, 13 rebonds, 3 interceptions, 3 contres) a également brillé pour son retour après blessure, tandis que Darius Garland, remis d’une entorse, a ajouté 10 points. Côté Pacers, Tyrese Haliburton, héros du match précédent, est passé à côté avec seulement 4 points.
Le match 4 se jouera dimanche, toujours à Indiana.
Denver arrache la victoire face à Oklahoma City
À l’Ouest, Denver a remporté une victoire cruciale face au Thunder (113-104 ap), reprenant l’avantage 2-1 dans la série. Dans un match ultra-serré, marqué par 15 changements de leader et un écart maximal de trois points en temps réglementaire, Aaron Gordon a encore joué les sauveurs.
Alors qu’Oklahoma City menait 102-99 à 30 secondes de la fin, Gordon (22 points) a arraché les prolongations avec un tir à trois points. Déjà décisif lors du premier tour et du match 1, il a confirmé son statut de facteur X des Nuggets.
En prolongation, Nikola Jokic (20 points, 16 rebonds) a donné l’impulsion avec le premier panier, avant que Michael Porter Jr. n’assure à trois points pour creuser l’écart (107-102). Oklahoma n’est jamais revenu.
« C’était tout le monde ce soir. Ils nous ont mis à l’épreuve et nous avons tenu bon », a salué Jamal Murray, meilleur marqueur de Denver avec 27 points.
En face, Shai Gilgeous-Alexander, favori pour le titre de MVP, a connu une soirée compliquée (7/22 aux tirs, 18 points). Jalen Williams (32 points) et Chet Holmgren (18 points, 16 rebonds) ont porté le Thunder, mais sans succès.
Denver tentera de prendre le large dimanche, à domicile, lors du match 4.
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